يقلّص فأرق الزعيم آرسنال في صدارة الدوري الإنجليزي الممتاز إلى 4 نقاط فقط بعد تعادل مثير بنتيجة 1-1 أمام برينتفورد المتألق.
ضمنت فوز مانشستر سيتي 3-0 على فولهام يوم الأربعاء زيادة الضغط على آرسنال في زيارتهم إلى ملعب جي تك كوميونيتي ستاديوم.
بدت فرقة ميكيل أرتيتا وكأنها سترد بقوة عندما سجّل نوني مادويكي هدفاً برأسية من أول تسديدة على المرمى بعد الدقيقة 60.
لكن من ركلة مرمى طويلة لبرينتفورد، ردّ كين ليويس-بوتر بهدف رأسي آخر بعد 10 دقائق، ولم يتمكن الزوار – الذين كانوا بعيدين عن مستواهم الأفضل – من تسجيل آخر في ختام مثير للمباراة.
بينما ينظر آرسنال خلفه بحذر، يحافظ برينتفورد على المركز السابع، لكنه على بعد نقطتين فقط من ليفربول السادس، في سعيه المفاجئ للتأهل الأوروبي.
كيف تطورت المباراة
رأى غابرييل ماغالهايش فرصة رأسية مُحجَمَة مبكراً، وكانت هذه الفرصة الوحيدة الحقيقية لآرسنال في الشوط الأول.
بدلاً من ذلك، اقترب برينتفورد أكثر من التسجيل قبل الاستراحة، حيث أبدى ديفيد رايا تصدياً رائعاً نحو يساره ليمنع رأسية إيغور ثياغو المنخفضة من مسافة قريبة.
أدخل أرتيتا مارتن أوديغارد بدلاً من إيبيريتشي إيزي في الشوط الثاني، وبدأ آرسنال يبدو أكثر فعالية فوراً، مع تسجيل الهدف في الدقيقة 61. لم يتمكن مايكل كايودي من إبعاد الخطر تماماً، ورأسية بييرو هينكابي وصلت إلى مادويكي الذي أرسلها حلقة فوق كايمين كيلهير الذي انزلق.
لم ينتظر برينتفورد طويلاً للتعادل، إذ مرّر سيب فان دين بيرغ كرة ركلة المرمى الطويلة لكايودي، وسجّل ليويس-بوتر برأسية فوق رايا.
كان لكلا الفريقين فرص للفوز في الدقائق الأخيرة، إذ حَجَم كريستيان موسكيرا على ثياغو بشكل رائع قبل أن يرسل الكرة فوق العارضة، بينما صدّ كيلهير غابرييل مارتينيلي في اللحظات الأخيرة.
مهاجمو أرتيتا يخفقون
عند صافرة النهاية في مباراتهم الأخيرة، كان آرسنال يحتل صدارة الدوري بفارق 9 نقاط، لكن ذلك انخفض إلى 3 نقاط عند البداية، مع علم أرتيتا بقيمة الفوز في سباق اللقب.
ومع ذلك، لم يُسدّد آرسنال سوى تسديدتين على المرمى طوال المباراة، ولم يبدُوا قادرين على تسجيل آخر بعد هدف مادويكي، رغم مطاردتهم للهدف، حتى صدّ كيلهير فرصة مارتينيلي المتأخرة.
أعرب أرتيتا عن آرائه بوضوح في الاستراحة بإخراج إيزي غير الفعّال، لكنه لم يكن الوحيد في الإخفاق.
فيكتور جيوكيريس، الذي سجّل ثنائية في المباراة الأخيرة أمام سندرلاند، لم يُسدّد أي تسديدة، بينما كان لياندرو تروسارد – الثالث في الهجوم المبدئي – يوماً سيئاً بالضبط عندما احتاج أرتيتا فريقه للارتفاع.
الآن وبعد خوض عدد المباريات نفسه مع مان سيتي، أصبح الفارق أضيق ممّا أراده آرسنال، خاصة مع لقائهما المقبل في ملعب الاتحاد في أبريل.
سينتقل المدفعجية الآن إلى دور الـ16 في كأس الاتحاد الإنجليزي أمام ويغان أتلتيك يوم الأحد، لكن زيارة وولفرهامبتون واندررز الأخير في جدول الترتيب الأسبوع القادم ستكون في صدارة أفكار أرتيتا مع تصاعد سباق اللقب.
ركلات المرمى الطويلة لبرينتفورد تُسبب الفوضى
مثل خصومه آرسنال، فاز برينتفورد على التوالي مباراتين قبل هذه المباراة، ولم يخسر سوى واحدة من آخر 8 مباريات ليغ في البريميرليغ على أرضه، رغم أحدث مباراة على أرضه.
ثياغو بالذات كان رائعاً تحت قيادة كيث أندروز، وسيكون المهاجم قد أمتعته غياب ويليام ساليبا عن تشكيلة آرسنال بسبب المرض.
لولا تصدي رايا الرائع وبعض الدفاع الراقي من موسكيرا لاحقاً، لكان ثياغو قد سجّل هدفه العاشر في 11 مباراة بريميرليغ على أرضه.
سيفرح أندروز بطريقة تقييد برينتفورد لآرسنال بفرص قليلة، وكذلك بحقيقة تسجيل فريقه من ركلة مرمى طويلة أخرى، إذ أصبحت هذه السلاحاً قوياً للنحل هذا الموسم.
آرسنال هم أساتذة الكرات الثابتة هذا الموسم ويفتخرون بحفظ شبابهم، لكنهم لم يجدوا إجابة لرأسية ليويس-بوتر السريعة بعد تمريرة كايودي في المنطقة، مما يستحق النقطة.
يُعلَّق سعيهم الأوروبي مؤقتاً، مع مباراة كأس الاتحاد أمام ماكلزفيلد – الذين قلبوا الطاولة على كريستال بالاس في الدور السابق – كالتالية.
